西湖的由来(3)

 
现在西湖湖滨还有一处圣塘闸，闸上建有圣塘闸亭，亭墙石匾上镌刻着白居易的《钱塘湖石记》，一开头就说：“钱塘湖一名上湖，周廻三十里，北有石函，南有笕。凡放水溉田，每减一寸，可溉十五余顷；每一复时，可溉五十余顷……”可见起初的西湖，主要是一项水利设施，用来灌溉农田。
 
送别白居易，历经了数百年的兴衰更替，西湖又迎来了另一位“贵人”——苏东坡。公元1088年，苏轼因反对王安石变法被贬为杭州知州，虽然离他在杭州任通判时相隔不过十六年，但西湖的沼泽化却很惊人。“熙宁中，臣通判本州，湖之葑合者，盖十二三耳；而今者十六、七年之间，遂塞其半。父老皆言，十年以来，水浅葑横，如云翳空，倏忽便满，更二十年，无西湖矣。”公元1090年，他上书宋哲宗，写下《乞开杭州西湖状》，认为“杭州之有西湖，如人之有眉目，盖不可废也”。这一年夏秋，苏东坡发动全城募捐，动用了20万民工，对西湖进行疏浚整治。把挖掘出来的淤泥葑草，铺排成了了今天的苏堤，初现了天堂美景。