治病镖_民间故事(3)

不大一会儿，却见那个瘦猴又急匆匆地跑回来了，身后跟着好几个人，看到刘兆鹏还在，就兴奋地指着他喊："就是他！"刘兆鹏明白，瘦猴这是叫了人来找他报仇的。他不免生气，站起身来："你们是一起上呢，还是单打独斗？"
那几个人站住了，转脸望着身后。一个老者气喘吁吁地跑过来，笑眯眯地一抱拳："这位义士，但请你大慈大悲，救救我们吧。"那几个人也连声附和。刘兆鹏只好抱拳："但不知我能帮你们什么。"那几位一听他肯帮忙，不禁笑逐颜开，还是那老者先说话了："我们还学着瘦猴的样子，偷你一枚果子，你再给我们一巴掌，让我们把果子咽下去。"刘兆鹏一惊，遂生气地大声道："你们不要拿我寻开心！惹得大爷恼了，让你们吃不了兜着走！"
那几位竟"扑通"跪下，连连磕着响头，一个劲儿地恳求他。刘兆鹏不禁满腹疑窦，把他们搀扶起来，细问端详。那长者才说，他们都已传染上了那种怪病，恹恹欲死，谁知那瘦猴偷吃了他一颗红果干，跑回去就叫肚饿，吃了一大碗饭不说，也有了力气，显是要好了。他们故而来求他治病。刘兆鹏带着他们来到马车前，打开一只箱子："你们只管拿吧。"
那老者猛摇其头："还请义士按照治愈瘦猴的样子来吧。我们每个人来偷一颗，义士再给我们一巴掌。"刘兆鹏从未遇到这样荒唐之事，忍不住想笑，但看看几个人十分心诚的样子，只好按照他们说的做了。那几个人先排着队地"偷"红果干，再等着挨打，这蹊跷的一幕，自然招来许多人看热闹。那几个人挨完了打，果然逐渐恢复了精神，遂跪倒谢恩，又拦住了刘兆鹏不让他走，纷纷跑回家去叫来了自己的家人，要刘兆鹏如法医治。

消息一出，举城皆惊，人们如潮水一般蜂拥而至，把刘兆鹏围在了中间，求他医治。知县也得到了消息，带着三班衙役赶过来。他亲见红果干的效力，却似有不解，寻了一个老中医来问。那老中医看过了红果干，又放到嘴里轻轻品尝，忽然惊喜道："这不是红果，乃是与红果极其相似的朝圣果。这种果子是一种名贵的中药，想不到会有此奇效。"知县把刘兆鹏请到府衙，盛情款待，恳请他留下那些朝圣果，给百姓治病。刘兆鹏哪里还能不答应？即一口应承下来，就连知县说要跟百姓们收些税费来赔偿他的损失，他看百姓困苦，也摇手免了。
刘兆鹏空手回到沧州，跟陈玉琪面陈此事，原以为陈玉琪会责怪他太过鲁莽，想不到陈玉琪竟舒心一笑，拍案言道："真乃老天助我。兆鹏啊，你不仅治好了百姓们的病，也治好了我的病啊。"刘兆鹏愣在那里。陈玉琪倒也不隐瞒，跟他一五一十地说了。陈玉琪原本是个清官，但眼见得同僚们一个个捞得盆满钵溢，不仅没人追究，还个个得到升迁，他甚是愤愤。恰好刘兆鹏破了一宗私盐案，收缴了大量的赃银，他就动了心思，瞒下了几万两，买了名贵药材，让刘兆鹏给他押运回老家。但这赃银运出，他心中忐忑，反倒食不甘味，甚是懊悔。刘兆鹏把朝圣果分给了百姓，正解开了他心里的病疙瘩呀。