无心插柳_民间故事(3)

主考官又把苏生叫来，询问事情的来由。苏生说："还是不讲为好，免得坏了人家的名声。"主考官把那张纸交给苏生说："人家不怕坏了自己的名声，你怕什么！你只管说，我不再对别人讲也就是了，"苏生这才讲了他和李生分手以后碰到的事情。
苏生为了早一天赶到京城，以便做好应考的准备，那天贪走了路，错过了宿店，摸着黑走到一更，才来到一家大庄院门前，只好在这儿借住一宿了，就上前敲门。过了好半天，才有人开了门问："干什么的？"苏生说："是赶考的举子，错过了客店，想在贵舍借住一宿。"开门的人说："我家员外定的规矩，从来不准留生人住宿。"那个人刚要关门，院子里有人问："是谁？干什么？"那个人说："有个赶考的举子借宿。"问话的人说："让我看看！"家人立时点亮了火把，照见一个五十来岁的老头儿。老头儿亲自拿过火把把苏生从头到脚照了三遍，才笑着说："留宿。"又吩咐家人："备饭，收拾好客房。"苏生连忙道谢。
老头儿把苏生领进一间屋子坐下。闲谈间，苏生知道这儿是宋家庄，老头儿姓宋，是这儿有名的财主，人称宋员外。宋员外长叹了一口气说："小老儿年过五十，虽有五房妻妾，却没给我生下一男半女。常言说：不孝有三，无后为大，我对不起列祖列宗啊！"苏生只得说上几句："吉人自有天相，老员外不久定生贵子。"宋员外连连摇头，没说什么。家人端上饭来，苏生吃完饭，也有二更了。宋员外把苏生领到另一间屋子说："就请在这屋里住一宿吧！"说完，就走了。

苏生走进门，借着蜡烛的亮光看这屋子，布置得虽不华丽，倒也干净。墙上挂着字画，靠窗放着一张桌子，桌子上有文房四宝，靠桌子是一张双人大床，床上放着崭新的被褥。心想，这位朱员外这样待我，等我金榜题名，一定重重报答。想着，从书袋里拿出书，坐下来读。
刚读了一页，门"嘎吱"一声开了，苏生定睛一看，进来的是个女子，年纪不过二十，长得花容月貌；这女子见了苏生，就低下了头。苏生惊奇地问："你是何人？"那女子说："奴家是宋员外的第五房小妾。"苏生又问："深更半夜来干什么？"女子羞答答地说："员外叫我来陪着先生。"苏生一听，站起来说："这是什么话？快走！"女子说："我走了，员外要怪罪我的。"苏生说："你再不走，我要喊人了一"
女子这才走了。苏生想，这个第五房小妾，准是嫌宋员外年老，背着他来偷汉子的，世上竞有这样的下流女人！他把门闩上，回来坐下看了几页书，又有人敲门苏生问："谁？"还是那个女子的声音，苏生生气地说："你回去告诉你家员外，要是不愿意留学生在贵舍住宿，学生立时就走。"门外的女子说："不是这个意思。这儿有员外给你的信，你看了，就明白了。"苏生听说有信，才开了门。
门一开，那女子闪身进来，把一张纸扔给苏生。苏生一看，上面写着两句话，十四个字：欲借君种续香火，夜静更深莫迟误。见此情景，苏生觉得此处不能久留，立时拿起桌上的毛笔，在那张纸上续了两句，也是十四个字：伦理道德奠忘记，苏生良心不可辱！扔了笔，收拾了书袋，连夜走了。

苏生把这段事情讲完，主考官全明白了。他大笑了一阵说："好一个"苏生良心不可辱"！"拿起朱笔，在苏生的答卷上写了"品德高尚"四个红字，又吩咐当差的张榜，点苏生为状元。