美人如茶_民间故事(2)

方季儒也曾请教过多位茶博士，却没人能参透其中玄机。
转眼又快到斗茶时节，方季儒知道，再不弄清美人茶的来历，这"茶王"美誉恐怕还是轮不到自己。
三年连败，已经脸上无光，此次斗茶再输，他这偌大茶庄，怎么在江南扬眉吐气？
冥思苦想了几个昼夜，方季儒有了主意。
几天后，一个名叫阿三的机灵伙计来到了卢府。
卢家大管家因老母病故回家奔丧，急缺个跑外跑内的管事来顶缺。卢天林一见阿三，见他谈吐有致，语调温软，当天便把他留了下来。
阿三谨言慎行，眼睛却很管事，出入银钱，买卖东西，他一一记在心里。
可一连半个月过去，没有一笔账目和美人茶树有关。
在他看来，这两株树应该得到悉心呵护、小心守候。
可现在，人们似乎只拿它当两株寻常树，并不在意。
阿三怕惹人生疑，也不敢频频靠近茶树。
这天傍晚，阿三外出归来，却明显感觉卢家气氛不对。
众人忙里忙外，采买了许多女孩的应用之物。
而西厢房里，还隐隐透出女孩的轻声哭泣。
从半掩的窗子，阿三看到一个面容秀丽的陌生女孩凄凄哀哀地坐着。
他好奇地向家仆打听，家仆支支吾吾，半晌才含混地说，今天是八月十五，而府里年年都要在这个日子买年轻女孩。
阿三觉得蹊跷：八月十五，卢天林买女孩做什么？真稀奇！
入夜，阿三双目微闭，耳朵却一直竖着。

二更更鼓敲过，他刚要蒙头入睡，却听到院中传来女子的哭泣声。
从窗口探出头，只见一个十五六岁的女孩被绑住手脚，拖到了茶树下。
远处，卢天林站在门口，一脸冷漠。
女孩背对着阿三，两个虎背熊腰的大汉站立两侧，似乎在等待卢天林的指令。
天清气爽，明月高悬，院正中早摆好香案，插着几对香烛。
卢天林跪倒在地，朝着天空虔诚叩拜。
片刻之后，卢天林站起身，挥了挥手。
一个家丁手起刀落，女孩顿时人头落地。
阿三死死地闭上眼睛，心几乎蹿到了喉咙口。
天哪，杀人了！
接下来，卢天林令家丁将女孩的尸首深埋茶树之下，重新填土。
阿三紧紧咬着嘴唇，蓦然明白：这是古老的祭祀方式--祭茶！
为了获得好收成，民间茶农一直保留着祭茶习俗。可是，他们都是用糕点水果或者是猪头为茶神上供，而像这样用活人祭茶，他还是头一回看到！
整整一夜，阿三都没合眼。
阿三寻找机会，将这一切密报给了方季儒。
他来本就是方季儒安插于卢家的内应，目的就是获得美人茶的秘密。
听阿三讲到"祭茶"，方季儒的手一抖。
这卢天林真是胆大包天，竟敢用活人来祭茶神？怪不得那寻常茶树竟采出美人香，秘密原来在此。