冤大头和珅_民间故事(2)

山东乐陵有一户韩姓人家因缴不起赋税，父亲被下在大狱折磨而死，哥哥被强征到雪域戍边。母亲本来就多病，怎禁得住家中有如此变故，悲愤之中含恨撒手人寰。原本好端端的一个家，如今只剩下一个未成年的小姑娘韩二姐。她孤苦伶仃无依无靠。一日刘墉化妆来到了乐陵地面，在街头正遇上小二姐卖身葬母的场面。一个十二三岁面黄肌瘦的小姑娘，衣衫褛褴，头插草标，可怜巴巴地跪在街头。烈日当空，酷热难当，小姑娘几近晕厥。大荒之年穷人家自顾不暇，乡绅大多是为富不仁，囤积居奇。此时谁愿出手相救。
钦差大人实在看不过去，就上前询问，小丫头发觉有人过来，抬起她那脏兮兮的小脸无力地哽咽着："行行好，可怜怜俺吧。"刘罗锅赶忙将其扶起，一手拿着算命先生的招幌，一手掚着她走到了烧饼摊，买了两个烧饼，向老板要了一碗水。小丫头已两三天没吃东西了，哪还能顾上许多。只见她大口小口地往嘴里塞着，刘大人赶忙把水递上。十分怜惜地说；"孩子喝口水慢慢地吃，可别噎着了。唉！看看，都把孩子饿成啥样子了。"
刘墉见小姑娘吃饱喝足了，这才拉着她走到了一个避静处，小二姐把遭遇一一说知先生。眼下小女孩孤苦伶仃，无依无靠。于是刘墉动了恻隐之心，他带着女孩回了客栈，派下人陪同小二姐先回家葬母，然后又修书一封，命人带着书信和她一起连夜进京面见夫人。自己则一路向济南府微服私访下去。

话说韩二姐被带到京城，家人将刘大人亲笔书信呈给夫人，夫人内情尽悉。仔细打量身边女孩，虽说有些面黄肌瘦，但容貌清秀，身材姣好。作为收养来说，年龄是大了些，但所幸此女是个孤儿。自己的孩子已经大了，眼下还真缺少一个能围着自己说话解闷的人。夫人想到这里很是欣慰。就连忙打发用人伺候其洗浴更衣。完事后，又等小女子吃饱喝足，再观其样，已判若两人。俗话说人是衣裳马是鞍，小二姐绫罗绸缎一上身，与先前的粗布麻衣相比，自然光鲜许多。只见她不是名媛胜似名媛，不是娇娃俏过娇娃。夫人喜不自胜，即刻认作干女儿，庆幸老公为自己张罗了个事干，自此一心扑在了小二姐的调教和抚养上。生活也有了别一番的滋味。
再说刘墉在山东微服私访了月余，亲眼目睹了灾民穷不聊生的惨状，掌握了时任山东布政使的国泰和巡抚的于易简等贪官污吏收刮百姓，欺上瞒下，贪纵营私，无法无天的累累罪状。回朝后，连夜起草了奏章。
第二日早朝，刘墉和一起受命办理此事的御史大夫钱沣将奏章呈上。皇上阅罢，龙颜大怒。和珅素与国泰交厚，又受皇妃相托，极力为其开脱。刘墉据理力争，历数其吏治废弛，贪脏枉法，鱼肉百姓，恶贯满盈之罪行。声言不治其死罪，天理难容，大清国法受辱，江山社稷蒙羞。圣上也深知此案关系重大，贪官不除不足以平民愤，污吏不灭不足以振朝纲。可皇妃和何爱卿的面子多少也得顾及，乾隆爷又用上了中庸之道。当堂将本该定为斩立决的改为斩监侯，下刑部大狱，并命其在狱中自裁。国泰才勉强保住了个全尸。