匪 事 ——《坡心杂记》之四(3)

公益新仓村有黄姓兄弟一起做生意，大白天路过坡心村南面两公里处的荒岭（必潭岭），突遭数名土匪抢劫，土匪把黄姓兄弟俩的财物抢去后，还残忍地把兄弟俩捆绑起来，活活打死并丢到旷野枯井里。黄姓兄弟俩尸体腐臭后才被人发现。
老百姓饱受匪患之苦，生活处于水深火热之中。
《广东通志》记载：“民国建立初期，广东军阀混战，政权迭变，土匪蜂起。其中最为严重的是雷州半岛地区及粤东的南澳岛。”特别自光绪二十五年(1899年)广州湾(今湛江市)沦为法国租界后，法国殖民当局推行“以华制华”政策，准许土匪在市内活动，但不准抢租界；可以抢唐界，并且把军火卖给土匪，准许土匪将抢来的物品在租界内销赃，这就更加助长了土匪的形成和蔓延。当时的《中国农民》发表文章称：“南路土匪之多，为广东全省冠，亦可说为全国之冠，而雷州土匪之多，又为南路各属冠。”
据《徐闻县志》记载，民国时期，全县28万人口有19万人被杀、5万多人被迫流落异乡。上百个村庄被完全毁灭，上千户人家被杀绝种。仅龙塘乡深井一带，就有36条村庄被毁掉，下桥镇的后塘、信桥、迈埚一带，贼乱前有3个墟、101条村庄，贼乱平息时，仅剩50余户68人。

为防备土匪抢劫，当地不少农村建起了土墙炮楼或砖墙炮楼。坡心村的数户人家也合伙在村东头建了一座墙体宽厚的土炮楼，里面分隔成十多个小房间，邻村一些人也把值钱的东西寄存在土炮楼里。解放后还可看到这座高大土炮楼留下的残垣断壁。
“走贼”（当地话，谓躲避土匪）是百姓当时常有的事。小时候祖母常对我说：“你们小孩子呀，不知道过去的苦日子，现在生活比过去好了，社会也安稳了，以前没饭吃饱，没衣服穿，还要走贼，夜里睡不上一个安稳觉。”
“贼是什么人呀？”我感到好奇。
“贼都不是好人。那个‘妃陈仔’呀，抢劫勒索，杀人放火，没一点人性。”祖母说。
祖母所说的“妃陈仔”，原名杨陈仔，海康县东山村人，性格强悍、凶狠，勇猛异常，无恶不作，是民国初期在徐闻占山为王的匪帮头目之一。雷州半岛当时还有李福隆、妃陈仔、造甲三、蔡阿兰等几大股匪。
祖母姓陈，原籍徐闻县，小时候因家庭穷苦所迫，到雷城给一富户当小工。当时徐闻县匪患在雷州半岛尤为严重。她小时候在老家徐闻县饱尝了妃陈仔等土匪带来的祸害。