美要眇兮宜修

月色清幽，草木娴静，微风乍起，水漾涟漪。
伴随着一声婴孩娇细的哭啼，沈家紧张凝重的氛围瞬间变得欢庆。
沈老爷无比怜爱的抱起女婴，只见她粉面玉琢，活灵活现，玲珑可爱，脑海中不禁闪现出无数的佳词丽句，不禁赞叹：“美要眇兮宜修”，谓好貌适宜修饰，于是，为女儿取名为沈宜修。
当时，女子无才便是德的思想依旧深入人心，但在那水墨画意，才子佳人倍出的江南，人们的思想愈加开阔，女子识文习字被渐渐地认可和尊重，尤其是那“一门风雅，人才济济”的沈家，府中上下，无论男女，几乎皆可泼墨挥毫，吟诗作赋。
沈宜修天资聪颖，夙具至性，四五岁即可过目成诵，八岁便能知书达理，颇受父母钟爱。但由于当时的教育限制，沈宜修除了父母偶尔的教读外，并未上过学。而她对诗书恍若有种自然的眷恋，素日里，或独自推敲钻研，或向长辈们问字求学，切问近思，十分勤勉，常能够“得一知十，遍诵书史”，吟出令人拍案叫绝的锦词佳句。
沈家有女初长成，不知不觉间，沈宜修那清丽秀雅之姿，恬淡洒脱之态，文赋蔚如之韵，已享誉江南，闻知她美名的人，无不私心向慕。沈宜修的父母早已为她定下了亲事，在当地，能够与沈家平分秋色的，唯独叶家，而她未来的夫君，便是长她一岁的叶家公子，叶绍袁。