母亲的一生

人上了年纪，时间更过得格外快。屈指一算，母亲已经去世十年了。
对于母亲最初的记忆，同饥荒紧紧地联系在一起。四十多年前的那个严冬，正赶上三年自然灾害——农村俗称作粮食关的，全中国有无数人没能闻过这一关。每到晚上，难挨的饥饿就会折腾得我翻来覆去睡不着。母亲遍寻了三间透风漏雨的小屋，也找不出一点可吃之物。那个年月，真是饿得死老鼠啊。但是没有什么能够战胜一位母亲，贫穷同样不能。母亲终于在墙角搜到一只坛子，坛子里正在腌着冬腊菜。她掏出一小随来给我，腊菜还是生的，没经过任何精盐麻油的调制，但饥饿过滤了它的咸涩和青草气，让我在香脆的满足中做了一夜美梦。此后每夜，我都会在这种香脆中沉沉睡去。那个极冷极匮乏的冬天，一坛子冬腊菜度了我一条命。
这段记忆拉开了母亲一生艰辛的序幕。母亲年轻时还裹着小脚，后来虽然赦了脚，但脚趾和脚掌已被裹得变了形，再也无法恢复了。但由于生计所迫，母亲长年要迈着两只骨趾伶仃的小脚，挑着杂货担做小买卖，早上鸡叫就出门，天黑才能回家。家里粮食少，做的饭不够一家人吃，母亲就让父亲和我们先吃，自己将就吃点剩的。母亲的胃病，这个时候就有了苗头。然而无论生活多么艰辛，母亲总是千方百计地让我们兄妹都读书上学。母亲一生有6个儿女，我最小，我们兄妹六个多少都是念过书的。