一台青轿

甲午战争过后民不聊生，在江南的一个小镇叫江口镇。白墨菊就出生在江口镇一户姓白的人家。
白墨菊的爹在她很小的时候就去世了，现在母亲也常年生病，家里没有了经济来源。村里有个专门做媒的王婆子，人家都叫她王媒婆。今天一户姓赵的有钱人家托了王媒婆做媒，赵家的老爷刚去世，可赵老爷没后，早年有个儿子去日留学，可都七八年了都没回来，家里人以为他不在人世了。可赵家不能无后啊。赵太太琢磨着怎么给赵家留个后。常年侍奉她的一个家奴就说了，她说她们那里有个风俗，就是说人快去世时，为了给家里留后，可以跟个女子结婚，就怕女的不同意，因为让她跟个将死的人成亲，一过门就成寡妇，谁愿意啊。
赵太太觉得这个主意好，但怕人家姑娘不同意，不敢跟姑娘明说，就说老爷还健在，年纪也才四十多。
王媒婆就按赵太太说的办，说赵老爷才四十多，身材硬朗，上山还能打死一只老虎呢，又说赵家家财万贯，要是嫁到了赵家，你妈这身体还愁没钱治吗。王媒婆刚开始说时白墨菊并不同意，可王媒婆来了几次，邻居也劝她，说赵家是多好的一户人家啊。
白墨菊和自己的母亲商量着，她决定到赵家吧，她想她喜欢的吴桂也许不会回来了，要是回来，战争都结束快两年了，咱还不见人回来。她也不想等了，眼看母亲的病越来越重，她也没得选择，就答应了王媒婆。