一年清致雪霜中(2)

之后的4年，她念了幼师，而他在南开学堂继续求学，他的成绩仍是那样好，4年后，他以全班第一名的成绩保送到了保定高等学堂。也就是在这一年，美国开始把部分“庚子赔款”作为中国学生赴美留学的费用，于是，他又以第六名的成绩考取了第一批赴美留学生，准备去美国东部的伍斯特理工学院攻读电机工程。 又过了4年，他从伍斯特理工学院学成归国，和他同船回来的还有严范孙先生，大家都去大沽口码头迎接他们，她也去了。 那时，她已从幼师毕业，留在了严氏幼儿园和朝阳观幼儿园工作，这么多年过去了，那个关门的小丫头已经长成了亭亭玉立的少女，而他也长高了些，却比以前更瘦了。 她听说，他父亲仍然失业，他在美期间把本来就很少的补贴节省下来，接济拮据的家，她还听说，他本来可以继续攻读硕士，却因为要养家，决然回了国，可是，当她仰望他的脸，却看不到任何苦难怨恨。
1914年，在大沽口码头的海风里，她站在迎接的人群里踮起脚尖看他，他沉默地微笑，一口洁白的牙齿在阳光下闪烁出美好的光泽，她的心被轻轻撞了一下。他回国后，去了天津基督教男青年会任干事，而她业余也在女青年会做些工作，他们终于正式认识了。 不久，他去了清华学堂任教，担任物理系主任，教授物理和数学，那一年，他26岁。 作为系主任，他很年轻，甚至许多他的学生都比他年长，然而，作为那个时代的男人，他已属大龄，早该结婚生子。于是，许多热心的人开始为他保媒说亲，却被他一一拒绝了，直到年近30，他终于同意了一桩亲事，介绍人是严范孙先生，对象便是她。 这听起来好像很浪漫：他一直不肯娶，直到有入来介绍她，就好像他是为了她才等待了许多年，可惜并不是，他只是为着他的“孝”。他的兄弟说：“他显然是为了顾虑全家大局而把自我牺牲了”，他一直用自己微薄的薪水供养着整个家庭，没有精力也没有钱再供养另一个家，直到他的弟弟也工作了，家中的困窘得到缓解，他才终于将自己的婚事提上了日程。

可是她呢，她一直到26岁都没有嫁。在那个年代，26岁实在不是什么青春年纪了，也不知道她是不是一直在等着他。 订婚之前，她的同学听说了，急匆匆地跑过来说：“告诉你，梅贻琦可是不爱说话的呀!” 她微微笑道：“豁出去了，他说多少算多少吧。” 哪里需要别人来说，她早知他沉默寡言的性格，亦早知他清苦贫寒的家境，可是，对于嫁他，她有坚定的决心。 婚后第一年，他们有了第一个孩子，是一个活泼可爱的女儿。长女才一岁，次女还怀在腹中时，他取得了去美国芝加哥大学深造的机会，于是他赴美两年，她独自生产，抚育两个孩子。等他获得机械工程硕士回国的时候，他们搬入了清华园南院的家。 他很疼他们的孩子，不过，从不宠溺。比如，吃饭的时候，他会给孩子们一人一小盘荤素搭配的菜，每个人都必须吃完。
他用这样的方式教导孩子们不要挑食。孩子们不听话的时候，他从不会生气，而是和颜悦色重申道理，不过，不管他们如何哭闹，他的要求不会改变。 她是学幼儿教育的，可是被淘气的孩子惹急了，她会把他们关起来以示惩戒，甚至有时候还打他们，对此他总是摇头，说：“你忘了你是学什么、做什么工作的了?” 他和她的教育方式完全不同，结果在孩子们心里，温和的父亲反而比她这个严厉的母亲更有威信，他们都愿意听他的话。 她后来总结道，他就是这样一个人，非常温和，但有坚守的原则和底线。他能成功地领导清华，与他这样的性格密切相关，温和能让他包容种种不同的意见，刚柔并济的行事风格让他赢得了师生的一致认可。 很多年前，26岁的她曾经对劝她的好友说过一句话，“我豁出去了”，其实，对于嫁给他，她，十分坚决。