精忠报国的民族英雄岳飞

岳飞出生在北宋末年，那时候，北方女真族建立的金国十分强大，他们灭掉辽国后，又继续南下进攻宋朝。当时宋朝的皇帝宋徽宗和宋钦宗既软弱又昏庸，他们一天到晚只顾自己花天酒地地享乐，根本不管国家的命运和老百姓的疾苦。公元 1126 年，金兵出动两路大军，包围了北宋的国都汴京(现在的开封市)，宋钦宗开城投降。金军把宋朝皇宫里的财物抢劫一空，押着太上皇宋徽宗和皇帝宋钦宗回到金国去。金兵退走之后，宋钦宗的弟弟宋高宗在南京(现在的河南商丘市)即位，历史上把这以后的宋朝称作南宋。
岳飞年轻的时候，亲眼看到国家日益衰落，老百姓流离失所的悲惨景象， 发誓要学好本领，长大以后参加宋军，收复失地，报效国家。他的母亲姚氏很支持儿子的这种雄心壮志，特意用绣花针在他背上刺了 4 个大字：“精忠报国”。
岳飞 20 岁那年参了军。他武艺高强，又有智谋，在同金兵的作战中立了不少战功，很快就成为南宋军队中一员出色的将领。
公元 1129 年，金国大将兀术(wùzhú)统率大军进攻南京。宋高宗不敢抵抗，放弃南京，逃到扬州，又逃到临安(现在的杭州)。金兵一路追击， 占领了南京和建康(现在的南京)。可是他们在镇江遭到抗金名将韩世忠的堵截。韩世忠的夫人梁红玉亲自擂鼓助战，宋军将士勇气百倍，把金兵杀得大败。兀术领着残兵败将刚刚退到建康附近的牛头山，又遭到岳飞的突然袭击。原来岳飞听说兀术被韩世忠打得大败，料到金兵撤退时要经过牛头山，就事先设下埋伏。他命令士兵们都穿上黑色的衣服，等到半夜，一声呐喊， 突然杀进金兵的营寨。从睡梦中惊醒过来的金兵，也分不清哪是自家人，哪是宋军人马，慌乱之中，自相残杀起来。岳飞乘势进攻，把金兵杀得大败。 兀术不敢在建康停留，带着残兵败将准备渡江北逃，谁知到了长江边上，岳家军早已等在那里了。