擦身而过的梦想和灾难

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弗兰克来自美国一个保守的煤矿小镇。20世纪60年代初，13岁的弗兰克疯狂地爱上了太空旅行。她注视着电视屏幕上谢泼德等著名的航天英雄爬进电话亭般大小的太空舱，然后被舱下烈火炎炎的火箭推动进入天空。这样的场景让她激动不已，浑身战栗。她幻想自己有一天也能同样遨游太空，小小少年因为梦想而热血沸腾，这几乎成了她的信仰。
弗兰克所在的小镇，偏僻闭塞，13岁以后的日子里，弗兰克同其他年轻人一样，默默地念完中学考上大学，毕业后做了一名普通的教师。她所执教的学校，依旧没有远离她出生的煤矿小镇。时光流逝，儿时的梦想渐渐变得单薄并且远离现实。她开始将梦想转移给自己的学生，渴望在他们心中点燃探索宇宙的志趣，期待他们中的某一个将来能遨游太空，实现自己当年的梦想。日子在平淡中慢慢流逝，儿时那个充满幻想的弗兰克已经完全变成了一名合格的教师，而儿时的梦想渐渐沉淀为她的心结。
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然而，事情在1985年突然有了希望。
1985年初，白宫宣布，里根总统指示国家航天局着手物色一名普通公民搭乘宇宙飞船进入太空。总统还指定这位公民须是一位在职教师。