费曼与蚂蚁(2)

幸好，往后的蚂蚁并不是每只都一步一个脚印地跟随着原本那条弯曲的原始路线回家。有的蚂蚁搬着糖急急忙忙往家走，免不了会偏离原始路径，但在一阵乱闯后又会走上原始路径，而且比第一只蚂蚁走得直多了。如此一只只急性子的蚂蚁，就会把路线走得越来越直。费曼在这次的实验里，总共用笔跟踪了8到10只蚂蚁之后，所画下的痕迹已变成直线。
费曼的实验结果跟其他科学家的研究不谋而合。所谓的气味，即为昆虫自身分泌的一种化学物质“费洛蒙”；用气味留下的行走痕迹可称为“气味走廊”。而另一种关于蚂蚁会走直线的说法则是：在食物和巢穴这两点间可以有各种路径，但只有最近的那条路径，因为可以最快到达，所以往返的次数多，留下的气味也多，最后其它的蚂蚁便被这气味吸引而选择这条“快捷路径”。
这一条“快捷路径”的产生方式似乎迷倒了不少科学家，进而发明了“蚁行算法”。时至今日，已有不少人将这一套算法用在电信、信息、水资源、运输、工厂管理，甚至军事战略上，并且出现了“群体智慧”和“虫群战略”等名词。
（乔乔摘自《奥秘》2006年第6期）