爱伦·坡：精神世界的探索者

爱伦·坡自幼父母双亡，被一富商收养，早早饱受人间冷暖、世道艰辛。曾受过贵族化教育，后来化名参加西点军校，因不堪忍受严格校规的约束，故意触犯校规。方把他开除。爱伦·坡生性乖戾，这大概是由于天性洒脱同养父的严厉管教相抵触的结果。但他酷爱读书，富于想象，对诗歌有特殊的兴趣。18岁发表了第一部诗集。爱伦·坡生活坎坷，特别是1847年爱妻病故，从此一蹶不振，嗜酒成性，精神失常。
爱伦·坡的一生穷愁潦倒，备尝辛劳忧患，无论在他生前还是死后，在国内都没有受到应有的重视，外界对他的评价也褒贬不一，直到到20世纪才得到美国本土的承认。
在他短短一生中写下的不少作品里，无论是他的诗歌还是小说都反映了美的幻灭，希望的渺茫，忧郁的怪异。在他的小说中，刻意描写了人的内心世界，探讨为世人所忽略的精神状态，致力于描绘现实和幻梦两者交界地带的状貌，从而扩展了文学的广度和深度。正是在小说这个领域中爆发出了“他的天才”的荒诞性。为了达到预设的效果，爱伦·坡在创作中总是精心雕琢巧妙构思，制造惊险恐怖的强烈效果，这使他成为美国哥特式小说的创始人。例如《厄舍尔古屋的倒塌》，为了达到预设的效果，作者开首就作了铺陈：阴郁破败的古宅，阴森的水池，漆黑的地板，破朽的家具，一切都无不透露着阴森诡异之气。小说中的孪生兄妹一个肉体在腐烂，一个精神在解体，都患有不可名状的不治之症，有一种无法解释的病态心理。哥哥把未死的妹妹提前埋葬，在一个风雨交加的夜晚。