我看到了一条河

童年在我的记忆中比较模糊，但其中有几个片段却令我记忆犹新。我的父母总是不断让小孩子接受挑战，想方设法培养我们的独立精神。我4岁那年，有一次妈妈开车带我回家，路上，她让我在离家几英里（1英里约合1.6公里）的农田边下车，然后自己找回家。虽然那次探险，以我彻底迷路而告终，但此事对我影响很大。在这样的环境中，我们从小就乐于寻找挑战。
刚开始学游泳时，我大概有四五岁。我们全家和朱迪斯姑姑、温迪姑姑、乔姑父一起在德文郡度假。我最喜欢朱迪斯姑姑，她在假期开始时和我打赌，如果我能在假期结束时学会游泳，就给我10个先令（先令是英国旧币，10先令相当于半个英镑）。于是我每天泡在冰冷的海浪里，一练习就是几个小时。但是到了最后一天，我仍然不会游泳。我最多只能挥舞着手臂，脚在水里跳来跳去。
"没关系，里克，"朱迪斯姑姑说，"明年再来。"
但是我决心不让她等到下一年。再说我也担心明年朱迪斯姑姑就会忘了我们打赌的事。从德文郡开车到家要12个小时，出发那天，我们很早起身，把行李装上车，早早地启程了。乡间的道路很窄，汽车一辆接一辆，慢吞吞地往前开。车里又挤又闷，大家都想快点儿到家。但是，这时我看到了一条河。
"爸爸，停下车好吗？"我说。这条河是我最后的机会，我坚信自己能赢到朱迪斯姑姑的10先令。"请停车！"我大叫起来。爸爸从倒车镜里看了看我，减慢速度，把车停在了路边的草地上。