到底亏了几美元

沈南鹏（风险投资家，红杉中国创始合伙人）是个数学天才，获得过全国中学生数学竞赛一等奖，1989年考入美国哥伦比亚大学数学系。1990年，从哥伦比亚大学退学，到耶鲁大学管理学院攻读MBA。
他的目标是到华尔街公司工作，不过，手拿着耶鲁大学MBA文凭也不管用。一次次向华尔街公司投递简历，一次次面试，一次次被拒绝，沈南鹏的这段经历并不好受。很多年后沈南鹏对媒体说：“我在毕业找工作时很不顺利，被很多投行拒绝，但是谁都不会写这段，别人只看到我今天的一点成功。”
最后沈南鹏获得了一个花旗银行的面试机会。投行的工作需要数据分析和判断，总会有一些投行在面试时注意到应聘者的数学能力，而这就是沈南鹏等待的机会。
当天的面试题是：一个美国人在菜市场上做生意。第一次，8美元买了一只鸡，9美元卖掉了；第二次，10美元买了同样的一只鸡，11美元又卖掉了。那么，这个美国人到底是亏了，还是赚了？假如亏了，应该亏多少？假如赚了，又赚了多少？