东方朔

南朝梁国时期的殷芸的《小说》记载了这样一则故事，汉武帝有一次到甘泉宫去，看见路上有一个紫红色的小虫子，这个小虫子长得非常奇特，它就像人一样，有头也有五官，谁都不认识，然后就召东方朔来看，问东方朔这是个什么动物。东方朔说这个小昆虫它的名字叫怪哉，为什么叫怪哉呢？他说在秦朝的时候法律非常严酷，把很多无辜的老百姓打到监狱里去了，老百姓在监狱里就对天叹息，“怪哉怪哉”，结果感动了上天，上天就造出来个小虫子叫“怪哉”。他说我估计这个地方一定是秦朝当年的监狱所在地，汉武帝派人一查地图，果然是当年一个监狱所在地。汉武帝问这个虫子怎么消呢？他说我只知道借酒浇愁，既然它是仇怨化成的，放在酒里面就一定能够消灭。汉武帝就拿来一瓶酒，然后把小虫子往酒里一放，果然化了。
其实这则典故不仅出现在黄芸的《小说》，北宋时期的《太平广记》也有记载，还有鲁迅先生的《从百草园到三味书屋》也提到这件事。这些都是野史不是正史，不可信，不过它流传非常广，因为它向我们展现了一个无所不知的东方朔。也许野史记载的东方朔有些神化了，不过正史记载的东方朔可是一个聪明绝顶而又幽默诙谐的人。根据司马迁的《史记》记载，汉武帝登位初年，征召天下贤良方正和有文学才能的人。各地士人、儒生纷纷上书应聘。东方朔也给汉武帝上书，上书用了三千片竹简，两个人才扛得起，武帝读了二个月才读完。在自我推荐书中，他说：“我草民东方朔少年时就失去了父母，依靠兄嫂的扶养长大成人。我十三岁才读书，勤学刻苦，三个冬天读的文史书籍已够用了。十五岁学击剑，十六岁学《诗》、《书》，读了二十二万字。十九岁学孙吴兵法和战阵的摆布，懂得各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的钲鼓。