一代枭雄拿破仑最致命宿敌——威灵顿公爵(2)

他出生于一个成就显赫的家庭，排行第四，从小就读于伊顿公学，但成绩很差。母亲为了攒钱送他弟弟上学，让他中途退学。以后，他跟随一个律师学习。结果一年时间他唯一干的事就是拉小提琴，其寡母的认为他「只能去当炮灰，做不了别的事」。便把他送往法国昂热军事学院学习，在那里他学会了跳舞和骑马，以及如何成为一个绅士。他18岁即从军，在第73高地步兵团谋得掌旗官职务，后来又在其他几个团队里服役，1791年晋升上尉，给爱尔兰总督当副官。这一时期他还作为家族代表继承特里姆的席位，成为爱尔兰国会议员。24岁时威灵顿虽然欠债仍向朗福德勋爵的三女儿凯瑟琳·基蒂·帕克南求婚，但遭拒绝。被告知混成一个大人物10年后再来找她，威灵顿为此烧掉了自己心爱的小提琴，终生未再拉一曲。集中精力从事自己的业务。

1793年他花钱在第33步兵团买了个中校军衔，1794～1795年在法兰德斯服役，从长官们的失误中汲取经验。由于求文职不得，1796年自愿被派往印度。此时的威灵顿给人感觉更像是一个父母双亡却依然不务正业的X二代而不是正儿八经的成功人士，军衔职位都是他花钱买来的，在当时那帮子拽得二五八万似的英国贵族军官眼中，这货就是个废柴。如果硬要把他跟废柴区分开来的话，他就是一根高级的废柴。不过也正是在印度，他得到了发展的机会。所以说运气也是实力的一部分，如果他不去印度，恐怕他还是那根贵族们眼中的高级废柴。