萧何刀笔吏是什么意思？刀笔吏是什么？(3)

2、刀是什么刀
军吏持尺刀
汉武帝天汉二年(公元前99年)，鞮汗山(位于今天外蒙古南部)附近，一支匈奴军队正在追击撤退的汉军。匈奴一方穷追不舍，兵强马壮，而汉将李陵所率领的军士们箭矢皆尽，兵器亦多有破损。
危急之时，步兵们只能拆下车轮的木辐条握在手中，而军吏们则默默抽出了“尺刀”。
这个在最后关头才被掏出的尺刀是何种利刃?
其实，尺刀不是兵器，只是一种先秦两汉时期的常见文具——书刀，也名“削”。
在纸张尚未普及之前，竹木简牍是古人最常用的书写载体，如有错讹，便用书刀刮削简牍表层来删改。据《考工记》载：“筑氏为削，长尺博寸”，即(书刀)多以一尺一寸为长度标准，且目前所发现的完整的书刀大多接近这个数据，正因如此，书刀又有“尺刀”的别称。
书刀与“删”、“削”
今年，在北京中华世纪坛推出了《三国志文化主题特展》，展品当中恰好有这样一柄汉代尺刀。此刀刀身平直，柄端有环首，残长12.3厘米(刃部有缺)，刃宽仅为1.5厘米左右，小巧精致，虽以精良的钢铁锻造而成，但明显不是武器。
书刀起删除之用，所谓“删”，古人解释为：“剟也，从刀、册”(东汉许慎：《说文解字》)，正是在简册旁边放置小刀。后来，连带着“削”也逐渐具备了删除的含义。