焚香与点灯

在古代，焚香的时候是很多的。不仅诵经念佛坐禅要焚香，古人在吟诗、作画、抚琴、下棋、婚丧祭奉时也是要焚香的。皇帝上朝，据说要焚“龙涎香”于销金九鼎炉内。古典名著《红楼梦》中贾宝玉题有一副楹联：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。”曹公笔下一幅宝鼎焚香，窗下品茗对奕的画面跃然眼前。
芬芳馥郁、轻烟袅袅的焚香，能使我们的生活平添几分情趣，雅室兰幽，怡神宁志。
宋代诗人陆游，就很喜欢焚香读书。他在报国无门，闲居故里绍兴时，生活维艰困厄，但买香的钱，无论如何也是不节省的。如其一道诗所言：“官身常欠读书债，禄米不供沽酒资，剩喜今朝寂无事，焚香闲看玉溪诗。”
香从形态上有线香与香末之分。“红袖添香夜读书”，添得是香末。香末是放在香盆或香炉里焚烧的，香盒里多雕出“福”、“寿”字样的沟槽，香末压入沟槽下，可沿着沟槽焚燃。不过现代人已很难见到香末和香盒，也无缘把握此种焚香雅趣。从制香原料上，种类有诸多。如玫瑰香、茉莉香、百合香等等。现今出售的印度支那禅香，堪为香中上品，一炷此香燃完，神去其形依旧完好。《红楼梦》中，宝玉在秦可卿房中闻到的是“一股细细的甜香”，在黛玉窗前则闻到“一缕幽香，从碧纱窗中暗暗透出”。宝玉还曾在太虚幻境中闻到一种名为“群芳髓”的奇香。曹雪芹定为“其由诸山胜境之初生花卉之精，含各种宝林珠树之油所精工制成”。看来，其中工艺，唯曹公一人独知，今人难以参究了。