年糕

阿旺和我讀同一个小学，低我两个年级，所以之前我并不认识他，不过他倒知道我，因为小学时代我是学校升降旗典礼的司仪。
遇见他的时候，我已经17岁，他15岁，两个人都已经在台北工作了。
阿旺做事的铁工厂和我住的地方其实就在同一条巷子里，只是没碰过面。直到有一天房东叫铁工来装铁窗，扛着铁架的小助手看看我，忽然笑着说：“你不是那个……升旗典礼开始，全体肃立吗?”
之后只要有空，他就会跑到我租的小房间里，讲讲话或者看我房里为数不多的杂志和书。
阿旺小学毕业就到台北当学徒，我倒是比较幸运，多念了三年初中才来。之后虽然失学了两年，不过认识阿旺的时候，我已经开始在补校念高中，所以阿旺很羡慕，说等薪水够用之后，他也要重新念初中。
这个愿望阿旺从没实现过，因为之后所发生的事彻底改变了他的人生。
那天他突然出现在我房间门口，失神地看着我，然后好像站不住一样慢慢蹲下来，开始断续沙哑地干号，我一边拉他，一边问他到底发生了什么事?好久之后才勉强听懂他说：“爸爸死了……借我钱回去办丧事……”
那年瑞三煤矿大灾变，二三十个矿工同时死亡。
之后几年阿旺常跟我描述矿坑口招魂的画面，他说二三十面同时在风中飘动的白幡，上百个披麻戴孝的小孩和女人的哭声，完全掩盖道士“跪……拜……”的指令，说他只记得有人在一旁喊：“跪下!跪下!”然后就看到一堆小孩“像山上的芒草被风吹过一样，从前面开始慢慢往后面矮过去”。