我在乡下的日子(3)

外祖母有三个儿子，一个女儿，我妈是老大，常年在外，居无定所，因此把我留在外祖母家生活。大舅那时二十多了，娶了个不识字、眼睛又有些问题的女子。原先大舅是不同意的，可外祖父执意要同意，大舅拗不过，只好娶了她。大舅不常和她说话，甚至吃饭，我也从没有见他瞄过那女子。不过那女子甚是勤劳，早上天不亮，就起床煮粥，把一家人的饭做好了，她才小心翼翼去叫公公婆婆、小叔子们。我那时是和外祖母一起睡的，我们起来吃饭时，她也从不上桌。趁这当儿，她又去喂猪、放鸡。等我们吃完，她才怯怯地去吃饭、洗碗、收拾屋子。我常细细地端详她，看久了，觉得她并不是那么丑的。虽说是眼球看起来白多黑少，但五官还是蛮端正的。闲时常见她给家人做鞋，那时家里所有人的鞋子都是她做的。特别是夏天的傍晚，她常喜欢坐在门前的大槐树下，一边做她的鞋子，一边听着村里人天高地阔地聊着。
我想她可能就这样过一生了。二舅去当兵了，没有回过家。只有小舅和我年龄相仿，他只比我大六岁，无事时，我常常缠着小舅，带我玩，小舅也经常带着我。记得，有一次，小舅在地里插秧，我也跟着帮忙，快中午时，小舅说我们回家吧。收拾完东西，在回家的路上，我看见旁边地里有香瓜，就缠着小舅，要吃香瓜。小舅说那是别人的，不能吃。我偏闹着不依，小舅拗不过，带着我偷偷下到别人地里，摘了一个就跑……现在想起，那是我这一辈子吃得最香的一次瓜了。

乡下的夏夜是最迷人的。吃过饭。男女老少都搬了竹床，竹椅，有些到晒谷场上、有些到皂荚树下。只听大家天高地阔地聊着，女人们笑着、孩子们闹着，别有一番滋味。我常依偎在外祖母的身边，听外祖母讲她小时候的故事。外祖母很早就没有父母，跟着哥哥嫂嫂过日子。那时的女人从小就要裹脚，外祖母也不例外，每次裹脚，她都疼得死去活来，可是，没有人关爱她、帮她。尽管如此，这样的日子也没过几天，哥哥得痨病死了，嫂嫂一人带着几个孩子，不久就改嫁了。可怜的外祖母八岁时就被卖给外祖父家，给外祖父当了童养媳。进了外祖父的家，公公婆婆很严厉，这是一个大家族，有着一个很大的四合院，院里住着兄弟五个，外祖父排行老大。公公婆婆让外祖母白天放牛、做饭、镐猪草、喂鸡、洗一家人的衣服等，晚上就在煤油灯下做鞋。不到十二点，不准睡觉，早上五更必须起床，给一家人做饭。
吃饭时不准上桌，只能等家人吃完了，才准她在厨房里吃饭。有一次放牛，因为早上起来得早，她就躺在草地上睡着了。牛跑到地主家的地里吃麦苗，地主把她揪回家，公公罚她不准吃饭，半夜，她实在饿极了，就偷偷跑到厨房，去找吃的，厨房里有芋头，她偷偷烧了一个，结果，被公公发现，又是一顿打……每每听到这些，我常常泣不成声。可外祖母却像讲别人的故事一样，表情木讷，看不出她的悲和忧。这样的日子也不是常有，外祖母要做很多事，不能常常陪在我的身边。有时我独自一人躺在竹椅上，仰望天空，看哪颗星星最亮，憧憬着自己也是那一颗星星，这样想着、想着，就迷迷糊糊地睡着了。