村庄的“庇护神” ——《坡心杂记》之二(4)

为答谢婆祖的庇护与赐福，年尾要“还福”。“年初祈福、年底还福”已成了数百年来村里的民俗。
村里还有酬神的年例，每年春季请来木偶戏班，在村中一空地上演出两晚。首晚开演前，要到庙里抬出婆祖神像，摆放到戏楼前面不远处特别为婆祖搭建的“观戏台”，并在神像前点上香烛并摆放供品。
每年，村里按轮值制度由“头人”处理戏班来村演戏等杂务。“头人”意指组织牵头的人。2011年，是我家和堂弟李才以及张同、张六兄弟四家为“头人”，打理戏班来村里演戏等杂务。当时我写有日记：
4月9日星期六晴天
天气回暖，阳光普照。与妻上午从河头圩（吾全家多年前已迁住河头圩居住）回坡心村，村里今晚演木偶戏，一连两晚。吾家和阿才、阿同、阿六四家为“头人”，打理戏班来村的接待和酬神等杂务，忙乎了一天，也累了一天。
木偶戏为本村的年例戏，“年例”意即一年一次演戏酬神。村里每年清明后请来木偶戏班演出两晚。数年前，请来的木偶戏班每晚酬金几百元，现增至一千多元。戏台搭在旧队屋前的空地上。昨天村里人已把场地的杂草清理并打扫干净。

雷州木偶戏同雷剧一样，主要流传于雷州半岛地区，距今巳有500多年历史。木偶戏是由演员在幕后操纵木制玩偶进行表演的戏剧形式。中国木偶艺术，古称傀儡戏，是中国艺苑中一枝独秀的奇葩。历史悠久源远流长、品种繁多、技艺精湛。在广东，木偶戏的种类很多，计有杖头木偶、提线木偶、铁枝木偶、布袋木偶等。主要分布在省内粤语、潮语、客家话、雷州话等方言区，各个种类的木偶雕刻制作、操纵技艺以及艺术风格，彼此有异，丰富多彩，均是广大群众喜闻乐见的民间传统艺术。
当晚七时多，木偶戏在“咚咚锵锵”的锣鼓声和“噼噼啪啪”的鞭炮声中开演。许多在外地工作的村里人都赶回来拜神、看戏，场面甚是热闹。”
“年例”活动在雷州各村都举行，大村演大戏（雷剧），小村演小戏（木偶戏），这叫人神共乐。年例活动期间，村民热情邀请亲戚朋友前来欢聚，杀鸡宰鸭，热情招待，同看演出，其乐融融。
“年例”是民间敬神、游神、祭祀社稷、祈祷风调雨顺、百业兴旺、国泰民安的活动，因为面对的是神灵，所以，在雷州甚至有“年例大过春节”的说法，很多外出的人，过年可以不回家，但年例时却必须要赶回家乡。

雷州各地农村大多在每年初春或者清明前后农闲时节举办年例活动，这种包括饮食、戏曲、民俗、祭祀等在内的文化活动，如雷州南渡河滔滔之流水，欢腾而来，永不止息。