婚姻的本质是什么？

爱情和婚姻不同，它是两性之间互相倾慕并期望成为配偶的一种感情，讲求趣味相投、相互吸引且难舍难分，能发出《诗经》中“执子之手，与子偕老”的山盟海誓。而婚姻是有无爱情都客观存在的社会现象，它讲求男女在一起长期共同生活，是家庭的前提，但不一定是爱情的后续（如果确有爱情的话，古代大多数是先婚姻后爱情，今天是先爱情后婚姻的现象相对较多）。打一形象的比喻，爱情就是在饭馆吃一顿后什么事可以不管就走人，而婚姻是自己烧好饭菜，吃后还得洗涮好碗筷以备下次再用。在网上也有一个比喻：说爱情就像闪电一样，婚姻就是为这闪电付电费的。爱情更多的是一种失重，而婚姻更多的是一种平衡。 有人非要把婚姻理解为爱情的后续，这是难以服众的。剔除社会强权下的婚姻，婚姻在一开始时，虽然可能基于爱情的形式，但是因为爱情的时点状态，它一经缔结，就已经违反了这个爱情基础本身。
婚姻是社会的产物，它在本质上不仅不是爱情，反而是对爱情的违背。现实婚姻的作用，只是对婚姻双方权力和义务的规定，本身与爱情无关。因为爱情的对象的相对稳定性，它有时候可能与爱情同步，有时候也可能与爱情背道而驰。 我们通常被爱情这道光环罩住而看不见婚姻交易的本质，有时甚至惊叹爱情的理想化模式和绚烂的色彩。其实，爱情在婚姻之前在某些人经历中肯定存在过，则在婚姻之后退居二线，如常见人们“盲人摸象”般各说各的所谓的爱情，“婚姻是爱情的坟墓”只是其中具有代表性的一种形象化的表述罢了，言下之意只不过想说爱情和婚姻是分开的，有我无你，有你无我。 男女双方为了共同的目标，即为了爱情产生后在性生活上更加方便，为了传宗接代，为了归属、稳定、依靠、安全感，为了得到社会的承认，才走到一起来，成为一家人，爱情则成了可有可无之物。